Die Vereinigten Staaten sind bekannt für ihre weltberühmten Sehenswürdigkeiten, doch abseits der ausgetretenen Pfade bieten Bundesstaaten wie Kansas und New Jersey eine ganz andere Art von Erlebnissen. Von bizarren Sammlungen und geologischen Wundern bis hin zu professionell inszenierten Spukhäusern – diese Attraktionen ziehen Reisende an, die das Einzigartige und den Nervenkitzel suchen.
Kansas: Ein Paradies für Liebhaber des Bizarren
Auf den ersten Blick mag Kansas wie ein gewöhnlicher Bundesstaat im Mittleren Westen erscheinen, doch laut der Website atlasobscura.com ist er auf seine eigene Weise „verblüffend seltsam“. Die Seite stellt eine Reihe von Orten vor, die Besucher garantiert zweimal hinsehen lassen. Dazu gehören einige der ungewöhnlichsten Ausflugsziele des Landes, die eine Mischung aus Natur, Kunst und exzentrischen Sammlungen bieten.
Elvis‘ Unterwäsche und ein versteckter Troll
Zu den bemerkenswertesten Kuriositäten zählt das „Museum of Odd“ in Lawrence, das vom Künstler Randy Walker in seinem eigenen Haus betrieben wird. Die Sammlung umfasst unter anderem ein Paar Unterwäsche von Elvis Presley, eine Zahnbürste von Bob Barker und ein Stück Elefantendung, das so bemalt wurde, dass es Adolf Hitler ähnelt. In Wichita hingegen verbirgt sich unter einem unscheinbaren Gitterrost eine sieben Fuß große Troll-Skulptur. Diese wurde 2007 von der Künstlerin Connie Ernbatt als Teil eines Projekts zur Belebung des Flussufers installiert und ist für viele ein gut gehütetes lokales Geheimnis.
Geologische Wunder und einzigartige Kunstparks
Für Naturliebhaber bietet der Mushroom Rock State Park in Ellsworth County einen beeindruckenden Anblick. Hier ragen riesige Sandsteinformationen, die an Pilze erinnern und vor 100 Millionen Jahren entstanden sind, aus der Landschaft. Kunstinteressierte zieht es hingegen nach Topeka zu „Truckhenge“, einer Kunstinstallation, bei der alte Fahrzeuge zu Ehren von Englands Stonehenge aus dem Boden ragen. Ein weiteres Highlight ist der „Open Range Zoo“ von Jim Dickerman in Lincoln County, wo lebensgroße Tierskulpturen in der Prärie verteilt sind.
Von Spukhäusern zu Geistertouren in New Jersey
Während Kansas mit Skurrilitäten aufwartet, setzt New Jersey, insbesondere zur Halloween-Saison, auf Gänsehaut und Schrecken. Für Adrenalinjunkies, die sich gerne erschrecken lassen, gibt es eine Fülle von Attraktionen, die von professionellen Spukhäusern bis hin zu geführten Geistertouren reichen und die dunkle Seite der Region beleuchten.
Das Brighton Asylum: Ein verlassenes Krankenhaus erwacht zum Leben
Eine der bekanntesten Adressen ist das Brighton Asylum. Die Einrichtung, die ursprünglich in den 1940er Jahren als Heim für psychisch Kranke diente und 1952 geschlossen wurde, öffnete 2011 als Spukattraktion wieder ihre Türen. Besucher werden hier mit Hollywood-reifen Kulissen und Spezialeffekten konfrontiert, während sie auf Geister, geistesgestörte Patienten und verrückte Krankenschwestern treffen. Für besonders mutige Gäste gibt es eine „Kontakt-Option“, bei der die Darsteller die Besucher auch anfassen, von ihrer Gruppe trennen oder sogar eine Entführung simulieren dürfen.
Heufahrten des Grauens und verwunschene Labyrinthe
Auch ländliche Farmen verwandeln sich im Herbst in Orte des Schreckens. Die „Hayride of Horrors“ in Hackettstown bietet eine 45-minütige Fahrt durch einen Spukwald, gefolgt von einem Besuch in einem Maislabyrinth oder einem Geisterhaus. In Clinton lädt die „Haunted Red Mill“ die Besucher ein, durch Labyrinthe zu irren und eine der langsamsten und qualvollsten Heufahrten entlang des Flusses zu erleben. Ein weiteres bekanntes Ziel ist das „Ridgewood Halloween Maze“, ein kostenloses Labyrinth, das seit 30 Jahren von Anwohnern für die Nachbarschaft aufgebaut wird.
Geführte Touren durch die Spukgeschichte
Wer sich lieber auf historische Spuren begeben möchte, kann an einer der zahlreichen Geistertouren teilnehmen. Die „Nightmares of Newark Ghost Tour“ führt zu Fuß durch die unheimlichsten Straßen der Stadt und erzählt wahre Geschichten von Tragödien und paranormalen Aktivitäten an Orten wie dem First Presbyterian Churchyard. In Jersey City erkundet die „Gold Coast Ghosts Tour“ Legenden über den Jersey Devil und andere Geistererscheinungen. In West Milford werden bei der „Historic Haunt Candlelight Tour“ bei Kerzenschein Schauergeschichten über Hexen, Geister und verrückte Wissenschaftler erzählt, die die Besucher in die Vergangenheit zurückversetzen.